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Introduction
La Garonne en Midi-Pyrénées et ses principaux affluents (l’Ariège, l’Hers Vif, le Salat, la Neste et la Pique) sont inscrits au réseau européen des sites Natura 2000. Le Sméag a été désigné par l’Etat pour être l’opérateur Natura 2000 sur la Garonne, la Neste et la Pique, les autres cours d’eau étant confiés à la Fédération de pêche de l’Ariège. Cette mission correspond à la vocation du syndicat mixte d’assurer la maîtrise d’ouvrage d’études et de travaux sur l’ensemble du cours du fleuve.
Le val de Garonne recèle des milieux aquatiques, semi–aquatiques et terrestres d’une grande richesse écologique. C’est aussi un milieu de vie et un axe de développement majeur pour la région. L’enjeu de Natura 2000 consiste à concilier la préservation des espèces et des habitats naturels d’intérêt communautaire et les activités socio-économiques. L’implication des parties prenantes est donc essentielle pour identifier les solutions les plus adaptées à chaque situation locale.
L’ambition du Sméag est que Natura 2000 soit un outil de gestion des milieux sensibles, mais aussi de mise en valeur de l’espace fluvial. Outre la biodiversité, il s’agit de faire connaître et reconnaître les fonctions majeures que remplissent les milieux naturels de l’axe fluvial garonnais : protection et épuration de la nappe phréatique utilisée pour l’eau potable, ralentissement des crues débordantes, exploitation des ressources piscicoles, exercice de la pêche de loisirs et de la chasse, attrait paysager et touristique, qualité du cadre de vie, etc.
Pour le Sméag, la mise en œuvre de Natura 2000 est donc complémentaire des autres démarches qu’il a engagées sur la Garonne au travers :
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